立冬和冬至是中国传统二十四节气中的重要组成部分，两者虽然都标志着冬季的到来，但它们之间存在明显的差异。

立冬是二十四节气中的第十九个节气，通常出现在公历的11月7日或8日，意味着冬天的开始。此时，太阳到达黄经225度，气温逐渐下降，北方地区已经开始出现霜冻现象。立冬不仅是一个气候上的转折点，也是古代农耕社会中重要的节日之一，人们会举行各种庆祝活动以迎接冬天的到来。

而冬至则是在每年的12月21日或22日，太阳直射南回归线，北半球进入一年中白昼最短的一天，之后白昼逐渐变长。冬至在中国传统文化中具有非常重要的地位，被视为阳气开始回升的日子，民间有“冬至大如年”的说法，这一天许多地方都有吃饺子、汤圆等习俗。

从时间上看，立冬早于冬至约一个月；从气候特征上讲，立冬预示着寒冷季节的开始，冬至则是北半球白昼最短、黑夜最长的日子；从文化意义上来说，两者都是重要的民俗节日，蕴含着丰富的文化内涵。