在中国传统文化中，春节是一个充满仪式感和象征意义的重要节日。而提到春节，人们往往首先想到的就是贴春联这一习俗。然而，细心观察会发现，在一些古籍或传统文献中，春联有时也被称作“桃符”。那么，为什么春联会被叫做桃符呢？这背后有着怎样的历史渊源？

一、桃符的起源与传说

“桃符”这一名称最早可以追溯到古代神话故事。据《山海经》记载，东海度朔山上有一株巨大的桃树，枝干蜿蜒数千里，其下是鬼门，众鬼由此出入。神荼（shén shū）与郁垒（yù lǜ）两位神仙负责管理这些鬼魂，如果发现有恶鬼危害人间，就会将它们捉住并喂给老虎吃掉。因此，古人认为在门口悬挂刻有神荼、郁垒名字的桃木板，能够驱邪避凶，保佑家庭平安。

到了汉代以后，这种做法逐渐演变为在桃木板上书写具有镇邪作用的文字或图案。随着时间推移，人们不再局限于使用真正的桃木，而是改用纸张代替，以简化制作过程。于是，“桃符”便成为一种象征性的符号，寄托了人们对美好生活的向往以及对邪恶力量的敬畏。

二、从桃符到春联的文化演变

到了唐宋时期，随着印刷术的发展和文化水平的提高，人们开始尝试用更加灵活多变的方式表达自己的情感与祝福。于是，原本单一刻写神像或符咒的传统逐渐被富有诗意的语言所取代。人们将对新年的期盼、对未来的憧憬融入其中，形成了今天我们所熟知的春联形式。

尽管形式发生了变化，但“桃符”的内涵却始终未变——它依然承载着驱邪纳福的美好寓意。因此，在某些场合下，人们仍然习惯性地将春联称为“桃符”，以此延续那份古老的文化记忆。

三、“春联”与“桃符”的现代意义

如今，虽然科技的进步让我们的生活变得更加便捷，但每逢新春佳节，家家户户依旧会精心挑选或亲手书写一副对仗工整、寓意吉祥的春联挂在门前。这不仅是对传统文化的一种传承，更是一种精神上的寄托。当我们将目光投向那些鲜红的春联时，仿佛还能看到祖先们手握桃木板虔诚祈祷的身影；当微风拂过时，那墨香四溢的字迹似乎也诉说着千百年来不变的祈愿。

总而言之，“春联”之所以被称为“桃符”，是因为它们都蕴含着同样的文化价值和精神追求。无论时代如何变迁，这份源于远古信仰而又融入现代审美的艺术形式都将永远熠熠生辉。正因如此，我们应当珍视这份文化遗产，并将其一代代传下去。